CropX, une start-up américaine et israélienne spécialisée dans
l’"agriculture connectée", vient de lever 9 millions de dollars (7,9
millions d’euros) auprès de Finistere Ventures, en tant que principal
investisseur, et d’Innovation Endeavors – le fonds d’investissement
lancé par Eric Schmidt, l’ancien PDG de Google – et de GreenSoil
Investments. OurCrowd a également participé à ce tour de table.
CropX commercialise un système permettant d’économiser jusqu’à 25 %
d’eau et d’énergie pour l’irrigation. Des capteurs implantés dans les
sols recueillent un ensemble de données qui est envoyé sur une
plateforme cloud. Un logiciel et des algorithmes analysent les
informations et fournissent ensuite des recommandations aux agriculteurs
en matière d’arrosage. Une carte, disponible sur Internet ou sur
mobile, leur indique ainsi les besoins en eau de chaque parcelle. "L’industrie
agricole a du mal à gérer la hausse des coûts de l’énergie et
l’approvisionnement restreint en eau, et essaie de réduire le gaspillage
de l’eau et d’augmenter les rendements des cultures. Notre service aide
les agriculteurs à faire pousser davantage avec moins – et élimine
l’utilisation inutile d’eau", déclare Isaac Bentwich, président directeur général de CropX.
D’autres entreprises se positionnent également sur le marché de
l’agriculture connectée. En mai, Farmers Business Network levait 15
millions de dollars, principalement auprès de Google Ventures. La
société édite une plateforme d’échange de données entre agriculteurs qui
souhaitent, en retour, obtenir des conseils sur les facteurs qui
augmentent les rendements. Le secteur doit aussi composer avec Climate
Corp, racheté par le géant Monsanto pour 930 millions de dollars en
2013. L’entreprise analyse les données météorologiques pour fournir des
prévisions sur les récoltes. Plusieurs start-up françaises se
positionnent également sur ce secteur. Airinov développe par exemple des
drones dotés de caméra thermiques pour déterminer les besoins des sols.
Le Montpelliérain Fruition Sciences a quant à lui conçu des capteurs
intégrés au vignoble afin de mesurer les flux de sève et les besoins en
eau. Cette dernière dispose d’un bureau dans la Napa Valley, aux
États-Unis.